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众人听见叶聆听口中唤的那声哥哥, 心情微妙。
瞥见叶聆听那抹懵懂的神情，小渔立马上前喊道：“聆听姐。”
这下叶聆听醒了，扶额看向围在身旁的一群人, 颇为好奇。
唯有被冲昏头脑的宁知恒一个劲儿往她跟前凑, 抬手指向自己：“妹妹, 你刚才喊我什么，再喊一声？”
叶聆听嘴角浮起僵硬的笑：“我刚才, 喊你什么？”
“啧, 怎么翻脸不认人呢。”宁知恒还以为她清醒了害羞，像上次在酒店，叫了一声舅妈就不肯喊第二回。
叶聆听懒得跟他打哑谜，径直走到舅舅身边：“刚才我听说有人来拜访是吗？”
宁舅舅手里拿着拜帖, 又见外甥女如此上心，隐隐有猜测：“难道……”
“你们不是一直好奇这些年是谁领养我么，快让他进来吧。”叶聆听盯着拜帖, 抬眸一笑，唤道：“舅舅。”
相见多日终于盼来外甥女一声舅舅, 宁舅舅又惊有喜, 赶忙让管家将人请进来。
这时宁知恒跟池倾对视一眼，有人欢喜有人愁。
他们果然猜中了。
特别是当霍谨行出现, 叶聆听眼睛都亮了。肉眼可见的开心, 跟敷衍他们的笑容完全不同。
宁舅舅不动声色打量着这个成熟稳重的年轻人, 试探性问：“霍先生今日造访是？”
霍谨行身着正装, 面对比自己大一轮的长辈依然不卑不亢, 正色道：“关于听听的事情, 需要跟宁家谈谈。”
视线从他身上掠过，落在男人俊冷的脸庞, 宁舅舅负手而立：“霍先生请随我来。”
两个当家做主的男人去了书房，剩下宁舅妈跟宁知恒围着叶聆听，池倾和小渔知自己身份不方便掺和，自觉回避。
叶聆听终于承认：“如你们所见，这些年我一直都在霍家。”
宁知恒惊讶：“什么？可霍家根本没有收养什么女儿。”
“是啊，因为我记在霍家管家的户口本上，不是霍家的女儿。”管家的女儿，那跟霍家的人，名义上差了一大截还不止。
宁知恒瞬间皱眉：“那你跟霍谨行是什么关系？”
“他……目前是情侣关系。”叶聆听坦诚道。
“你，你你。”宁知恒的思路直接卡壳，“情侣？你们相差那么大！”
他没记错的话，那个男人三十几岁，四舍五入岂不是比他妹妹大一轮？
叶聆听从小被霍家的管家收养，那她很早之前就跟霍谨行相识。他家妹妹天生丽质，霍谨行多年未娶，不会是早就在打他妹妹的主意了吧？
想到他妹妹小小年纪就被老男人哄骗，宁知恒捶胸顿足，后悔自己为什么没能早点发现妹妹的存在。
一连串猜测在脑中浮现，宁知恒咬牙切齿，忧心忡忡盯着妹妹，心里把那个老混蛋骂了个遍。最终憋不出，卡在嗓子眼的决定脱口而出：“分手！”
分手？
叶聆听侧头，不明所以的望过来，一副看傻子的眼神：“你在说什么？”
她好不容易追到的梦中情人，张口就叫她分手？
真想抓着他脑袋晃晃，听一听里面装的是不是水。
宁知恒高深莫测的叹了口气：“小聆听，现在你已经回到宁家，我们才是你的亲人。有哥哥在，不会让你吃亏的，咱们马上就跟他说清楚，离得远远地。”
叶聆听举起打住：“好了，你暂时不要跟我说话。”
正酝酿出情绪的宁知恒猛地一顿：“为啥？”
叶聆听白他一眼：“你脑子不清楚。”
宁知恒：“……”
说话就说话，不带这么攻击智商的。
虽说，读书的时候，他确实成绩不咋滴。
虽说，他打听到妹妹从小到大都是学霸，脑力非常人所能及。
幸亏舅妈沉得住气，耐心理智的听完叶聆听讲述的曾经，“所以你的意思是，这些年你都跟那个姓霍的年轻人住在一起？”
“算是。”
“那你们两个的关系会不会……”
“我们前不久才走到一起。”叶聆听解释。
舅妈点点头，表示明白。
叶聆听已经二十四岁，将满二十五，有权利自由选择恋爱对象，只不过恰好是照顾她多年的霍谨行而已。
然而宁知恒还是气得跳脚：“兔子还不吃窝边草呢！他堂堂霍氏总裁这么没原则，是不是心里不干净！”
“啪——”
巴掌落在桌面，叶聆听握拳警告：“再说他一句，我就揍你。”
“你怎么胳膊肘往外拐呢？”当哥哥的，委屈。
“什么是外？”叶聆听反问。
宁知恒无言以对。
人家认识十几年，他们相认还不到十几天，那确实没得比。
“行吧，既然你非要跟他在一起，那就把他叫来，我们替你好好考察一番。”等到时候他就能仔细挑刺。
听其他哥们说，妹妹带男朋友上门的时候，见家长无异于过五关斩六将，把未来妹夫折腾得够呛。心不坚定的就吓跑了，留下的都是精英。
宁知恒已经想好找人取经，罗列出考察方式。
然而不等他逞兄长威风，叶聆听一瓢凉水泼下来：“他不需要你们任何人替我考察。”
宁知恒迷惑摆手，怀疑自己听错。
难道他妹妹是个恋爱脑？竟这般维护男朋友？
“宁知恒，你搞错了吧。”知道那人在身边，叶聆听做什么事都有底气，“如果非要考察，也是他考察你们。”
“行了知恒，别瞎捣乱，做哥哥的没个兄长样。”宁舅妈把捣乱的儿子推开，“听听，不要误解你哥哥的意思，他只是担心你在外受欺负，心急了些。”
宁舅妈温和安抚道：“我们并没有要阻拦的意思，只是对你选择的另一半感到好奇，也想了解一下照顾你多年的恩人。”
换位思考，她能理解叶聆听维护霍谨行的心情。
既然当年霍谨行能将她从贼窝带回家，又护她多年，这本身就值得宁家感念恩情。
摸清了脾性，自然知道外甥女的归宿是否靠谱。
“舅妈，还有表哥。”
“我可以理解你们对他的好奇心，也很感谢你们对我的维护，但无论如何，不要打着我的名义伤害他。”
“他是我的底线。”
宁家母子俩哑然。
没想到叶聆听会说出这么重的话。
宁知恒终于盼来一声哥哥，却是提醒他不要为难另一个人。
他也是第一次发现，原来妹妹并不是清清冷冷对什么事都不在乎。
有个人，轻而易举就能掀动她的情绪。
事情交代完，叶聆听说要去书房看看。
宁知恒正打算跟上，被母亲拉到一旁，悄声提点：“她虽然是你妹妹，却跟其他家庭不同，你不能把那套逻辑用在她身上。”
“听听表面看起来冷淡，内心还是个善良的女孩，这两天她陪着外公，很有耐心。”
叶聆听不贪念宁家的资本，所以对他们并不殷切，她愿意来到这里，或许只是为了见见血缘关系上的亲人和家庭。
若霍谨行真像叶聆听话里说的那般好，叶聆听回不回宁家，对长大后的她都没有太大影响。倒是他们宁家捡了大便宜，不用养，白得一个健健康康长大成人且优秀的女孩。
还圆了老人心愿，弥补遗憾。
此刻，叶聆听已挪步到书房外。
在叶聆听坦诚交代的同时，书房里的霍谨行也言简意赅告知宁舅舅，关于叶聆听这些年的动向。
宁家想要的户口本，如今就在霍谨行手中。
“霍先生，听听回到宁家，你有什么条件？”都是商场老狐狸，不玩虚的，打开天窗说亮话。
霍谨行也直奔主题：“她名义上可以属于宁家，但户口必须独立迁出。”
宁舅舅有些意外：“你能替她做主？”
霍谨行笃定道：“我不会做违背她意愿的事。”
他敢光明正大做的，就说明叶聆听不会排斥。
“霍先生很有气概，依你刚才所言，你要跟听听结婚……”宁舅舅面色凝重，“以前你们怎么发展我们管不着，现在她既然是宁家的孩子，我们家人自然会倾心对待。”
沉吟片刻，宁舅舅补充道：“包括她的婚姻。”
霍谨行抬手按在户口簿上，幽邃的眼眸划过一丝冷意：“我不是在跟你们商量。”
“听听是否回宁家，于我而言没有任何不同，是你们宁家需要她，而不是她需要宁家。”
“我能护她从十岁到现在，也能守她未来一辈子。”年轻男人气息沉稳，仿佛一切尽在掌控。
宁舅舅将他的表现看在眼底，若有所思。
从霍谨行到访就察觉到两人关系不简单，这个年轻人在商界的行事作风他听说过，杀伐果断，冷面阎罗。
刚认回外甥女，宁家底气不足，但一想到娇俏可人的外甥女要跟这个具有压迫力的男人在一起，宁舅舅内心无比担忧。
连他都无法压制霍谨行的气场，那叶聆听跟他在一起，会不会是因为长时间的习惯？会不会受欺负？
他指的当然不是身体伤害，而是精神和心理上的压制。
当年他父亲跟母亲婚姻破裂，就是因为父亲常年追求工作上的成功，而母亲想要追寻更广阔的天地。
隔音的房间阻断两人谈话内容，叶聆听等在门口，竖起耳朵也听不清。
宁知恒来得巧，他原本是来找叶聆听的，刚好见书房门打开，霍谨行率先走出来。
“哥哥。”叶聆听立即迎上去。
哥哥！
这熟悉的腔调让宁知恒猛地止住脚步。
原来那声甜甜的哥哥不是在叫他，而是霍谨行？
靠！
原来是他自作多情。
跟他妹妹谈恋爱就算了，连“哥哥”身份都要抢走，怪不得他看见霍谨行就来气。
心里堵得慌，却也没有不识趣的往上凑。
现在挤进去不是上赶着惹人嫌弃。
宁知恒转身离开，路过转角突然改变方向。
他兄弟不还在家嘛，现在过去告诉池倾实情，又能组一对难兄难弟。
相较之下，叶聆听的心情直线上升：“你怎么今天就过来了？”
“不是你说要人陪？”
“我那是撒娇。”她不承认。
“嗯，娇气包。”随时随地都在跟他撒娇，偏偏他屡次当真。
听他熟稔的调侃，叶聆听抓住他胳膊，调皮问道：“所以你来干什么的？”
霍谨行面不改色道：“你跟宁家相认，我自然也该拜访一下你的亲人。”
“那你还走吗？”
“看情况。”一切还得看宁家的态度。
“要不我跟你一起回去吧？”
听到这句话，后面走来的宁舅舅顿时改变主意，让人收拾客房，把霍谨行留下来。
宁家大团圆的家庭晚宴，众人心思各异。
宁老爷子最是开心，他已经不会思考太多，只晓得外孙女和外孙女婿看着般配，脸上带着慈祥的笑。
宁舅舅跟宁舅妈持保留态度，宁知恒和池倾将新来者视为眼中钉。
让人出乎意外的当属叶聆听，她的眼神几乎都在霍谨行身上，整个人都活泼不少，席间喊了舅舅和舅妈，连宁知恒都讨来几声表哥。
宁知恒高兴得很，但想到这一切的变化是因为霍谨行的到来，仍然心塞。
他偷偷观察旁边的兄弟，往日擅长谈笑风生的池倾整晚没说话。
晚饭后，叶聆听陪外公待了会儿，老爷子好奇外孙女婿，霍谨行竟然放下身段，回应老人每个问题。
“听听啊，你先自己去，去玩儿，我跟外孙女婿说几句话。”
老人有事要单独交代，叶聆听跟霍谨行对试一眼，起身离开。
从阳台出来，叶聆听撞见池倾。
这两日见多了，知道他跟宁家关系密切，不用假客套，径直走过。
“他是0527吗？”一道声音传入耳畔，拉回她的神思，“他是你采访时口中那个很重要的人吗？”
叶聆听停住脚步，扭头问：“你想说什么？”
“只觉得有些可惜。”
遇见太晚，永远无法跨越时间的鸿沟。
望着女孩美丽的容颜，池倾的心隐隐作痛：“还没了解更多的人就早早做决定把自己终身托付，将来后悔怎么办？”
“不会有人比他更好了。”她摇头，恍惚间陷入回忆：“你们现在见到的是时光打磨之后，历经成长的叶聆听；可他最初带走的，不过是个毫无价值的小乞丐。”
她都不知道自己这辈子走了什么大运，在险境中还能遇到那样神仙般的人。哪怕是现在的叶聆听，都没勇气敢说自己能遇到第二个。
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不知老爷子跟霍谨行交代了什么，没过多久，护工陪着老人回房休息。
叶聆听蹲到霍谨行出来，一看时间才八点，顿时起了兴致：“现在时间还早，不如我们出去逛逛？”
上回来宁城还是一月份，她在拍戏，霍谨行赶来陪她过生日。
夏季的宁城跟冬季氛围截然不同，川流不息的车子和人群让整座城市充满生机。
不变的是，她又在路旁遇见卖糖葫芦的老人。
叶聆听一个眼神示意，霍谨行替她付了钱。
上回问他为什么爽快付账，他回答“今天例外”，因为那是她的生日。
“这次又是为什么准我吃？”
“女朋友可以吃。”
想不到女朋友还有如此福利，她举着糖葫芦满是得意：“那你帮我挡着？”
历史重现，叶聆听躲在他怀里，拉下口罩偷偷咬下一口果肉饱满的糖葫芦。
渡进他口中。
不喜甜食的霍谨行瞬间皱起眉头。
叶聆听没给他反悔的机会，攀着胳膊不放，抵在唇边，直到他咽下去。
路灯照射在他身上，因炎热解开的两颗纽扣对称朝向左右两侧，露出完美锁骨线。
叶聆听不动声色，眼馋了。
于是故作随意道：“你这两天住哪儿呢？我去瞧瞧。”
霍谨行选择的酒店不远，散步都能到。
这一路上叶聆听都在思考。
上次被他撩拨之后，作为好学生，她立刻让许知恩发来进阶版教学视频，还没机会实践。
等会儿该从哪里开始找回场子呢？
要像霍谨行那样，猝不及防才能出奇制胜。
叶聆听不认为自己会输，以前是没经验，但她对自己的学习能力十分自信。
“滴——”
霍谨行刷下房卡，推门而入。
房间通电，他径直往前走，叶聆听关闭房门，揭下口罩，剥开糖葫芦纸足足咬下一颗。
腮帮子鼓起来，口腔满是甜腻味儿，她贼笑两声，朝背影喊道：“霍谨行。”
“嗯？”霍谨行下意识转身，被人捧住脸颊，强迫低头。
很快他反应过来，小姑娘在恶作剧，非让他吃糖。
霍谨行双手分别握住她两只胳膊试图拉开，没有成功，香甜逐渐在口腔化开，姿势改变。
从脸颊流至颈侧，由心生出一片酥麻，促使她紧紧抓住掌心的糖葫芦串。
她今天穿的短袖，胳膊抬起时，露出一截白又嫩的小蛮腰。
畅通无阻。
呼吸声沉重交织，他轻轻的吮着，突然把人抱高。
发丝缠在他颈肩，叶聆听手中剩下那串糖葫芦落到地面，砸出声响。
“好了。”声音拉回理智，霍谨行将人放下，提示适可而止。
尝到甜头的小姑娘哪里肯满足，顶着滚烫的脸颊哼哧抱怨：“干嘛停下，你能不能行啊？”
经过前几次，她早就做好准备，对新奇的体验跃跃欲试。磨磨唧唧的，要等到什么时候才能毕业。
“不要乱说话。”霍谨行轻拍她脑袋，绷着下颚，忍耐道：“这里没有保护你的东西。”
眼珠打转，叶聆听对他的话持怀疑态度：“房间不是有那个吗？”
辗转各地，她经常在住宿的房间看到备用品。
对方的一言一行都勾着他，挑战耐心。霍谨行喉间微动，低声答：“不合适。”
叶聆听的视线往下移。
不适合？
大了还是小了？
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