第五十五章 皆有开头

　　杨铮与古常勇说了会话，另一边古成冶已将鼓风轮安装完毕，叫二人到跟前去看。

　　古成冶跨坐在座子上，两手扶住前面的横杆，双脚蹬动脚踏，曲柄带动大齿盘转动，在链条的传动下，小齿轮带动风叶旋转起来。随着古成冶蹬动速度变快，风叶开始高速旋转，清晰可闻地呼呼地风声从风叶壳中传出。片刻后他停止了蹬动，小齿轮也停了下来，风叶却在惯性作用下仍转个不停，棘轮发出清脆连续地哒哒声响。

　　杨铮听着这声音，不禁有些恍惚。

　　从鼓风轮的运转来看，这套传动系统已没有什么问题。据古成冶说，轴承里的填充润滑剂，用的是石墨、油脂等数种东西的混合物，链条上也涂了油脂防止锈蚀。目前能见到的缺点，只是有些笨重粗陋，以眼下铁料的强度，这也是没办法的事。

　　只要这鼓风轮好用，便能对冶铁工艺有所促进，到时便能得到更好的铁料。而有了更好的材料，这套传动系统就能变得更为轻巧耐用。二者相互促进，最终形成良性循环。

　　古常勇站在方炉旁观看里面的火焰，过了半会点了点头，说道：“确是要比风箱好用。”

　　古成冶道：“也要省力得多。”

　　他又蹬了一会，从上面跳下来，换了另一个匠人上去。其余人在旁观看比较，都得出了鼓风轮要优于风箱的结论。唯一不好的地方，就是打制起来太过费事。

　　但对于古家父子来说，这却是乐于见到的。这鼓风轮又不准备大量打制拿出去贩卖，顶多做上四五个便足用了。而越是不好打制的东西，别人要效仿便越是困难，也就不会像“杨古井”那样轻易泄露出去。

　　杨铮见大家都认同鼓风轮的作用，对此颇感欣慰。要不然费了老大劲做了这么个东西，最后却不好用，那可就太遗憾了。虽不至于因此和古家父子产生什么隔阂，但很多后续却会受到影响。

　　不过这终究是个匠人们首次接触的新鲜东西，在长时间的使用过程中，难免会出现各种问题。尤其是那滚动轴承，估计是最易磨损报废的，毕竟此时的铁料强度有限。

　　其实对于这套鼓风轮来说，滚动轴承并非必须之物。不用轴承无非是摩擦力会稍大一些，却不会影响使用。之所以加上这个部件，主要还是着眼于长远。

　　随着匠人们对鼓风轮各部件的维护、更换、改良，定然能够从中摸索出一些门道，逐步积累一些打造简单机械的相关经验。虽不见得每个工匠都会对此上心，古常勇恐怕也不会让太多人接触到这个东西，可至少古成冶对这方面兴趣还是很浓的，假以时日，便能超脱于传统意义上的铁匠。

　　虽然一两个人的带动作用非常有限，古记铁铺的格局也有些太小，但凡事总要经历从无到有、从少至多的过程。只要能开头，那便是好的。

　　又过一会，胡喜子过来了，古常勇便请诸人进了屋。

　　杨铮将前一日王典吏示警之语同三人说了，又问：“那王典吏是什么路数？”

　　古常勇道：“他们家数代为吏，一直在州衙做事。你别看那王典吏年纪不大，已在衙中干了有六七年了。”

　　杨铮颇为讶异，如此说来，那王典吏怕是十六七就在衙门里做事了。成天在一群胥吏当中打混，自家又是代代干这个行当，怕是早就成了老油条。这样的人绝对不能只看外表。

　　胡喜子道：“阿舅，你觉得那王典吏的话有几成可信？”

　　杨铮道：“他的话能听，却不能信。”接着将个人判断与三人说了，又道：“只要我们不自乱阵脚，他们要想找事也没那么容易。我只担心他们会从别处下手，仓促间一个不慎着了道，故而与几位说知此事。”

　　古常勇几人都点了点头。从打制“杨古井”开始，中间发生的一些事情，大多依赖杨铮的主意，而每每都能有的放矢，是以几人也都对他很信服。

　　杨铮道：“古大叔，卫所那边要‘杨古井’，咱们也得按既定章程来，切勿被人钻了空子。”

　　古常勇道：“这一点小兄弟尽管放心。”

　　见古常勇心中有数，杨铮也就不再多言了。以古掌柜在秦州的头面、交情，也不是几个胥吏能随便宰割的，有了提防便好。

　　杨铮与胡喜子从铁铺告辞出来，见黑娃、栓子等在外面，实是有些哭笑不得。虽说小心无大错，可也不至于这般模样吧。

　　回到肉铺，杨铮说要去东关逛逛，月盈、黑娃、栓子三人便又跟他出来。一路穿过中城、大城，黑娃与栓子二人十分警惕，看上去倒有些让人生疑。

　　杨铮到秦州城已好几次了，东关却还是第二次来。上回随姐夫胡喜子来这边拜谢焦郎中不遇，随即便回去了，并未过多留意街上情形。这次信步闲逛，便发现东关与西关、中城有些不同。

　　这边有不少售卖文房四宝、古玩字画、瓷器木器之类的店铺，街上行人作士人装束者明显多于西关与中城，并且大多带着伴当。

　　杨铮在一家文房四宝店买了生宣、熟宣、白麻纸各一张，让店伙计裁成一尺二寸见方。又挑那最便宜的墨买了两块，让店伙计一并包了。

　　店掌柜见杨铮虽年纪不大，衣着倒还算光鲜，身后又跟着三个伴当，不像是个穷酸。可就买这么几张纸，实在是很稀罕，也不知能顶什么用。

　　杨铮不理会店掌柜的诧异，买了东西出来沿街东行，走不远便到了“施家印坊”。城中卖书的店铺有好几家，印坊却只这一处，“杨古井”的购买券便是在这里刻的版。

　　进到店中，见前堂柜架上摆了不少书，多为话本小说，印装有些粗糙，胜在价钱不贵。大略看了看那些书名，却都未有耳闻，其内容要么是讲述穷书生得富家女青睐的，要么是讲神魔鬼怪的，应是此际市井中最畅销的读物，却难以让人提起兴致。

　　倒是有套秦州地方志，内里分为四册，杨铮拿起翻了两页，便让伙计包了起来。此外又买了印书用的墨一小瓶；白棉纸、罗纹纸、竹纸各一张，也让裁成一尺二寸大小。

　　出了印坊，问到“蜡烛王”的店铺，径往那边走去。进门见一个三十多岁掌柜模样的人在向两个读书人主顾推荐“士子烛”，口才极是了得。

　　“蜡烛王”既是这店铺的名称，也是店老板的浑号，但市井之人多称其为“王大眼”。杨铮见那掌柜的双眼极小，方知所谓大眼者，原来是个满含恶意的绰号，不禁心中暗笑。

　　不过掌柜的双眼虽小，却相当有神，配合着口中说辞，实是很有鼓动之效，不多时便让那两个书生各买了两包‘士子烛’。

　　杨铮心想，看来当日大姐只买了一包，已经是相当有定力了。上前问道：“可是王掌柜？”

　　那掌柜道：“正是。小相公可是要买蜡烛？”

　　杨铮笑道：“我想从你这定制一包蜡烛。”

　　王掌柜问道：“小相公要如何定制？加长，加粗，还是着色、加香料，皆可包你满意。”

　　杨铮道：“什么都不加，就是你那‘士子烛’的样子，但要用我的烛芯。”

　　王掌柜道：“小相公的烛芯有何特殊之处么？”

　　杨铮道：“那是自然。”说着对月盈打了个手势，月盈取出一根近尺长的棉线放在柜台上。

　　王掌柜见那根棉线比他店中做烛芯的棉线要细一些，再一细看，竟是由三股很细的棉线绞在一起的，并且两头都打了结。他眯着两只小眼睛看了半会，不解道：“这烛芯好在哪里？”

　　杨铮道：“好与不好，我这会也说不上。你做一支蜡烛要多久？”

　　王掌柜道：“很快。”

　　杨铮道：“那就请用这根棉线当烛芯做一支来，切勿使棉线散开。”

　　王掌柜道：“好。”叫来一个伙计招呼杨铮，拿起柜台上的棉线去了后院。

　　杨铮坐下来等了不长时间，那王掌柜便拿了一支蜡烛回来了，口中说道：“这会还没开始做‘士子烛’，用白蜡无妨吧？”

　　此际的白蜡，是一种名叫白蜡虫的分泌物，与蜜蜡形态很相似，只是呈白色。就如养蜂一样，也有人放养白蜡虫，专以收割白蜡为生。

　　杨铮接过看了看，道：“请先点起来再说。”

　　王掌柜将那蜡烛点着之后立在柜台上。杨铮见烛焰稳定了，用剪子将上头打了结的一点剪掉，然后又坐了下来。王掌柜看了看蜡烛，未觉有什么特异之处，便又看向杨铮。杨铮道：“点上一会再看。”

　　这时有人进来买蜡烛，王掌柜便撇下杨铮去顾生意。如此这般送走了几批主顾，那根蜡烛也燃掉了寸许长。

　　王掌柜坐下来看着那点着的蜡烛，说道：“这烛焰似乎大了一点，应当会亮一些吧，可白天看不太出来。嗯，再就是……再就是……”说着说着不由怔住了，两只小眼睛紧紧盯着烛焰，半晌说不出话来。


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