第五十四章 空穴来风

　　农谚有云：霜降不起葱，越长越要空。九月初五霜降前后，农人们将田地中的菜蔬全部收了，该腌制的腌制，该窖藏的窖藏，为过冬做准备。于是田中除了小麦，便再难见到别的作物。

　　麦田于此时仍需浇灌，只是水量要控制得当，以防徒长拔节难以越冬。一般到冬至或小雪节气前后，视寒气来临的早晚做一次冬灌，这一年的农活才算做完。

　　不过霜降之后便算是进入农闲了，十年一度的大修黄册之事也下到了乡里。

　　于百姓而言，修黄册不光要登记事产人口，排布此后十年的服役次序，定下税粮之数，还意味着要交一笔钱。因为修黄册的费用，官府是不会出的。

　　通常一里之民编为一册，每册一式四本，每本用厚实的棉纸三张，裁成长一尺三寸、宽一尺二寸大小装订起来。加上裁剪、装订、登记、转运等等杂七杂八的费用，按说有两钱银子便足够了。但实际上每次攒造黄册，一里之民需为此缴纳大约二两银子。

　　赤峪里一众里长、里老、总甲、甲首们在社学里计议了一番，定下均摊之议，核每户应缴纳黄册编修银二分。多出来的算是火耗及差人下来办事的接待费，这也是以往的惯例。

　　秦州地广人稀，一里常分数村，光靠户房那几个胥吏书办跑死也顾不过来。故而其余各房也会协办此事，另外还有许多帮办白役。若不打典一下这些人，就怕会为祸乡里。

　　负责杨家坪登记造册之人，是一个正经的户房典吏，姓王名江，年二十余岁，实是相当地年轻。不过于胥吏当中，此种情况倒不稀奇。有道是“铁打的衙门流水的官”，胥吏扎根本地，在衙中世代经营，老子退休儿子接班之事常有。

　　王典吏带了两个白役帮办，在总甲、甲首的陪同下挨家登记，同时还会核验一下户牌。

　　赤峪里总甲姓吴，年近五十，张吴庄人氏，同时还兼着保长一职。吴总甲平日很少来杨家坪，倒是往城里跑得比较勤快。

　　杨铮作为杨家坪唯一的读书人，全程陪同了造册登记工作，这是老族长专意要求的。若说识字的重要性，从这黄册编造一事中便可体现出来。虽然大家缴纳的银钱中，有打典这些差人的部分，不至于将村中搅地鸡飞狗跳，可若人家笔下使坏，村人又如何能识得。

　　胥吏在黄册中作手脚的事屡见不鲜，常有人名下莫名其妙地多出几亩地来，又或家中多了几丁，于是便要担负本不应承担的赋役。这些多承担的部分，自然是便宜了那些给胥吏花了钱的人。

　　以往杨家坪会从吕家崖请个秀才过来，在旁监督造册登记之事。今年有了杨铮，当然就不用请人了。虽然他才读书没多久，尚未有功名，可本族人怎么也比外姓人更可靠一些。

　　那王典吏对杨铮倒还客气，并未觉得他在旁边盯着碍眼，间或还与杨铮交谈几句，颇有拉近关系之意。

　　二十一户人家的丁口、事产登记完毕，只用了不到一个时辰，随即众人便去田中核验田地，这又用了近两个时辰。待诸事完结，王典吏等人在老族长家用了顿便饭，便即回城交差。

　　临走时，王典吏私语杨铮道：“衙中有人欲以‘杨古井’兴事，还请小心一些。”

　　杨铮闻言不由微怔，小声问道：“王兄可否说得详细一些？”

　　王典吏道：“目下我只听到些风声，待得了准信，定会前来告知。”

　　杨铮道：“那就有劳王兄了。”

　　送走一众差人，杨铮回到家中，细思王典吏告知的情况，觉得并非没有可能。

　　吴知州将“杨古井”之事交与户、工两房同掌，本就是存了些心思的。虽不知刺史老爷心中有何章程，但此时农事已不甚忙，时机也该差不多了。而那些胥吏自然不会一无所觉，总会准备些应对之策，而他们的目标大概便是古记铁铺。王典吏未直接去找古常勇，却把这个消息透露给他，应是为了掩人耳目。

　　不过也不排除王典吏此举是在故布疑阵，要他们自乱阵脚，从而让胥吏们有机可乘。甚至这家伙立于墙头，两面讨好也是可能的。

　　对于一个从未打过交道的人，尽管面似忠厚，杨铮也愿意将其想得更坏一些。盲目信任他人，很多时候下场会很惨。

　　“杨古井”的打制发售诸项事宜，杨铮与古家父子及姐夫胡喜子详细讨论过数次，各关节并不存在什么问题，至少他们能想到的疏漏都补上了。王典吏的话又说得太过含糊，不管其意是好是坏，以不变应万变才是道理。

　　可这个事情，似乎还是应该与古家父子及大姐夫知会一声。倘若那些家伙使些偏门手段，还是要提防一二才好。倒不如明天进趟城，顺便也可以打听一下那个王典吏的底细。

　　月盈见杨铮一回到屋里就坐下发呆，等她端了盆热水进来，仍是坐着不动，便轻声问道：“二哥，可是累了？”

　　杨铮回过神来，说道：“还好。就是中午没睡，有一点乏。”

　　月盈道：“那你这就睡一会吧。”

　　杨铮道：“都这会了还睡什么，洗一把脸就好了。”

　　月盈将浸好的面巾拧了拧，杨铮接过擦了下脸，说道：“这回登了黄册，你可放心了？”

　　月盈抿嘴笑着点了点头。正式落籍在杨铮家中，算是了却了她的一个心病。虽然因出身过往之事，仍不同于良家子，但她并无太高要求，能在这个家中呆下来便好。

　　杨铮道：“其实你的事早就结了，又何必在意这个。”

　　月盈道：“总是不一样的。”

　　杨铮笑道：“好吧，你安心就好。”

　　月盈的户籍问题，周逢春早就帮着解决了，只不过那时未登黄册而已。虽说在官府眼中黄册并无多大用处，依保甲之法附籍也是有效，可在大多百姓心目中，登了黄册上了户贴，才算是真正落了籍。

　　月盈候杨铮洗完，将水端出去倒了。回来后听杨铮说要明天进一趟城，便笑道：“二哥在家读了半月书，就又要出门了？”

　　杨铮屈指在她脑门上轻弹了一记，说道：“有事才出门，没事何必乱跑。对了，你帮我做一样东西。”

　　月盈道：“二哥要做什么？”

　　杨铮道：“这个不难，就是搓几根细棉线，明天有用。”

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　　次日一早，杨铮带着月盈等人进了西关城，便让他们先去胡家肉铺。月盈却不依，问道：“二哥，你又要一个人吗？”

　　杨铮不禁有些无奈，他自然不想再有第三回被人扯着脖子劫持，可也不至于每行一步都要小心翼翼地吧？说道：“你们先过去，叫我姐夫过来。你在店里陪着大姐。”

　　月盈这下才应了，看着杨铮进了古记铁铺方与黑娃、栓子离开。

　　铁铺前堂伙计见了杨铮，上前道了声好，便请他自去后面寻掌柜的。杨铮现在已成了古记铁铺的“自己人”，也就省了许多讲究。

　　一路向内走去，见匠人们似乎仍在打制“杨古井”，杨铮不禁有些奇怪。原本按他们之前的计议，到这个时候“杨古井”的打制基本上应该结束了。粗算一下，至少也制出了三百四五十个，这数量当能让吴知州满意了，不想竟仍未停下来。

　　进到最里面的院子，就见古成冶带着几个匠人在装鼓风轮，整体形制与杨铮的设想基本吻合，就是看着粗笨一些。

　　古常勇啃着张大饼从屋内踱出来，笑着问道：“小兄弟早起可吃过了？”

　　杨铮道：“古大叔好，我吃过了。”上前寒暄了两句，问起“杨古井”打制一事，古常勇道：“因仍有不少乡人要买，知州也吩咐下来尽量多做，是以还停不得。”

　　原来八月底吴知州巡视诸里农事，亲眼见到了“杨古井”的功效，对其相当满意，期望也就变得更高了一些。因今年雨水偏少，有无“杨古井”浇灌的田地，麦苗的疏密、大小、颜色皆有差别，从远处一看便可轻易分出，这已无须等夏收时再来验证了。

　　务地的农人自然更清楚其效用，未得到“杨古井”的村、族又哪能甘心，总要购上几个回去才肯罢休。即便今年农事已近尾声，拿到“杨古井”也已发挥不了太大作用，可来年春天麦苗返青之时，这东西便可派上用场了。照今年入秋后的天气，谁都不敢保证明年开春后能有多少雨水，倘若此时不想办法弄几个“杨古井”，到时候再想买就迟了。

　　杨铮听了个中原委，问道：“卫所那边的活计不受影响么？”

　　古常勇笑道：“正要与你说这事呢。卫所那边的官爷们也看上了‘杨古井’，让给他们也打制上几百个，这个活计怕是要做到冬里去了。”

　　杨铮听得怔了一下，问道：“这是什么时候的事？”

　　古常勇道：“就是前两日。”

　　杨铮点了点头。卫所既戍边又屯田，据闻官爷大多都是地主，弄些“杨古井”去浇地并不稀奇，就是不知道这与那王典吏所说的事情有没有关系。


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